Der Verein ist im polnischen Recht die gesellschaftliche Organisation, die durch eine Gruppe von Personen, die gemeinsame Ziele oder Interessen haben, berufen wird. Zu den speziellen Gestalten der Vereine, die durch Sondervorschriften geregelt sind und spezielle Ziele verfolgen, gehören: die politischen Parteien, die Glaubensverbindungen, die Gewerkschaften und die Arbeitgeberverbände.
Grundlegend für das Funktionieren der Vereine ist die polnische Verfassung. Im Art. 12 wurde festgehalten, dass der polnische Staat Gründungs- und Handlungsfreiheit von Gewerkschaften und anderen Vereine gewährleistet.
Die wichtigsten Vorschriften, die sich auf Vereine beziehen, beinhaltet jedoch das Gesetz über Vereine vom 07.04.1989. Der Geltungsbereich dieses Gesetzes ist sehr weit und allgemein. Der Gesetzgeber hat aber einige Formen der gesellschaftlichen Organisationen aus dem Geltungsbereich ausgeschlossen. Gemäß Art. 7 finden die Vorschriften des Gesetzes keine Anwendung bei folgenden Subjekten: bei den gesellschaftlichen Organisationen, die in einem Sondergesetz oder in einem internationalen Vertrag, den der polnische Staat unterzeichnete, geregelt sind, bei Kirchen und anderen Glaubensverbindungen und bei anderen juristischen Personen, bei den religiösen Organisationen, deren Rechtslage das Gesetz über die gegenseitigen Beziehungen zwischen dem Staat und den Kirchen geregelt ist, bei Wahlkomitees, die bei Wahlen zum polnischen Parlament, zum Europäischen Parlament oder zu den Organen der Selbstverwaltung oder mit der Wahl des polnischen Staatsoberhaupts ins Leben gerufen wurden, sowie bei politischen Parteien.
Das Recht auf Vereinigung (und damit die Vereinigungsfreiheit) kann nur durch Gesetze eingeschränkt werden und nur dann, wenn das für den Schutz der Sicherheit des Staates, der öffentlichen Ordnung, der Gesundheit, der öffentlichen Sittlichkeit oder der Rechte und Freiheiten von anderen Personen notwendig ist. Den Vereinen steht auch das Recht zu, sich zu öffentlichen Fragen äußern zu dürfen.
Art. 2 des Gesetzes enthält die Definition des Begriffs „Verein“. Unter diesem Begriff versteht man die freiwillige, unabhängige und dauerhafte Vereinigung ohne Gewinnerzielungsabsicht. Der Verein kann selbständig seine Ziele, Programme der Tätigkeit und die organisatorischen Strukturen bestimmen. Der Verein verabschiedet auch die inneren Rechtsakte, die mit seinem Funktionieren verbunden sind. Das Handeln des Vereins basiert auf der gemeinnützigen Arbeit seiner Mitglieder. Er kann aber Arbeitnehmer beschäftigen, wenn das zum Handeln des Vereins notwendig ist.
Das Recht auf die Gründung der Vereine haben vollgeschäftsfähige, polnische Staatsangehörige. Minderjährige im Alter von 16 bis 18 Jahren, die nur beschränkt geschäftsfähig sind, können den Vereinen angehören und von dem aktiven und passiven Wahlrecht Gebrauch machen. In dem Vorstand des Vereins müssen jedoch Personen, die voll geschäftsfähig sind, die Mehrheit bilden. Ausländer, die in Polen ihren Wohnsitz haben, können gemäß den Vorschriften, die für die polnischen Staatsangehörigen gelten, den Vereinen angehören. Alle anderen ausländischen Staatsangehörigen können den Vereinen nur dann beitreten, wenn eine solche Möglichkeit in der Satzung des konkreten Vereins vorgesehen wurde.
Gemäß Art. 6 Abs. 2 des genannten Gesetzes soll niemand zum Vereinsbeitritt gezwungen werden. Das Vereinsaustrittsrecht darf nicht eingeschränkt werden.
Sofern durch Sondervorschriften nichts anderes bestimmt, muss der Verein muss in das polnische Handelsregister eingetragen werden. Über den Antrag auf die Eintragung des Vereins entscheidet das Gericht unverzüglich. Das Gericht kann aber die Eintragung in das Handelsregister verweigern, wenn der Verein die Voraussetzungen, die sich aus dem Gesetz ergeben, nicht erfüllt. Der Verein erwirbt die Rechtsfähigkeit mit dem Moment der Eintragung in das Register und kann dann seine Tätigkeit aufnehmen.
Mindestens fünfzehn Personen können einen Verein gründen – sie müssen das Gründungskomitee berufen und die Satzung verabschieden. Art. 10 des Gesetzes bestimmt den Mindestinhalt der Satzung (u.a. der Tätigkeitsbereich, die Bezeichnung des Vereins, die Ziele des Vereins).
